Yamamoto será el titular con los Dodgers en Juego 5 de la Serie
Yamamoto será el titular con los Dodgers en Juego 5 de la Serie Divisional ante Padres, Dave Roberts, sólo estaba seguro de una cosa
Exactamente 25 horas antes del partido más importante de la temporada de su equipo, el manager de los Dodgers, Dave Roberts, sólo estaba seguro de una cosa sobre sus planes de lanzamiento para el quinto partido de la Serie de División de la Liga Nacional el viernes por la noche.
«Obviamente, estoy seguro de que Yoshinobu será parte de ello», dijo Roberts el jueves, refiriéndose al fichaje de 325 millones de dólares de la temporada baja, y titular del Juego 1, Yoshinobu Yamamoto.
Yamamoto será el titular con los Dodgers en Juego 5 de la Serie Divisional ante Padres
Un rato más tarde, el jueves por la noche, el equipo reveló exactamente lo que eso significaba.
Yamamoto iniciará el duelo de ganadores del viernes en el Dodger Stadium, anunció el equipo en las redes sociales, aclarando una parte del plan de pitcheo que podría determinar el destino de la temporada de 98 victorias de los Dodgers.
«En general, más o menos donde está Yoshinobu, me siento muy cómodo», dijo Roberts en su conferencia de prensa del jueves, antes de que se hiciera el anuncio oficial.
«Personalmente, tengo muchas ganas de ver cómo lanzará» añadió en japonés su compañero de equipo Shohei Ohtani, dejando caer que Yamamoto se enfrentaría al también derecho japonés Yu Darvish, de los Padres de San Diego.
«Habrá presión», añadió Ohtani. «Pero personalmente, estoy deseando que llegue».
Antes del anuncio de la noche del jueves, no estaba claro si Yamamoto comenzaría el juego o seguiría a un abridor fuera del bullpen – con Roberts dejando abierta la posibilidad de otra estrategia de relevo-pesado después de que el juego de bullpen de los Dodgers en el Juego 4 produjera una victoria por blanqueada 8-0.
El bullpen, por supuesto, todavía podría desempeñar un papel clave el viernes por la noche, con todos los relevistas principales de los Dodgers que se espera que estén disponibles después del día libre del jueves.
Pero Yamamoto será el primero en jugar, soportando el tipo de intensa presión de octubre que los Dodgers imaginaron cuando le firmaron un contrato de 12 años esta temporada baja.
Cuando los Dodgers hicieron un cambio tardío en su rotación inicial para esta serie la semana pasada, lo hicieron con esta situación exacta en mente.
Después de anunciar inicialmente que Jack Flaherty, adquirido en la fecha límite, comenzaría el Juego 1, los Dodgers cambiaron a Yamamoto a la apertura y a Flaherty al Juego 2. La idea era mantener a ambos lanzadores en la rotación inicial.
La idea era mantener a ambos lanzadores disponibles para un potencial quinto partido, dando a Yamamoto sus habituales cinco días de descanso (un calendario que ha seguido toda la temporada desde que llegó de Japón) y a Flaherty los típicos cuatro días de descanso que la mayoría de los abridores de la MLB se toman antes de empezar.
Sin embargo, las circunstancias cambiaron en los cuatro partidos disputados desde entonces, que los Dodgers y los Padres de San Diego dividieron para preparar el enfrentamiento del viernes, en el que vale ganar o volver a casa.
Yamamoto no sólo fue derribado en el primer partido, en el que cedió cinco carreras en tres entradas, sino que también se cree que sus lanzamientos se inclinaron, un problema que le afectó al principio de su temporada como novato en la MLB.
Flaherty, por su parte, sólo estuvo un poco mejor en el segundo partido, consiguiendo lanzar hasta la sexta entrada, pero también cediendo cuatro carreras en una derrota.
El éxito del bullpen de los Dodgers en el cuarto partido el miércoles por la noche supuso otro giro. Después de ver a ocho lanzadores cubrir nueve entradas dominantes, Roberts parecía intrigado por la idea de ejecutar un plan similar el viernes por la noche.
«Todavía estamos hablando a través de él», dijo Roberts. «Creo que la variable principal es ver a nuestros chicos [de relevo] salir allí hoy, jugar a atrapar, ver cómo se sienten, lo que nos dará un poco más de información sobre en última instancia, que lleva el peso del juego, que comienza el juego».
«Pero viniendo de lo que hicieron anoche», agregó Roberts sobre el bullpen, «hace que todos se sientan bastante confiados de cara al Juego 5».
En cambio, los Dodgers comenzarán el juego con Yamamoto, confiando en que los problemas de lanzamiento que lo plagaron en el Juego 1 se han rectificado en su trabajo lateral durante los seis días posteriores.
«Creo que hemos limpiado cosas», dijo Roberts. «Cuando está atacando a los bateadores con su mezcla de lanzamientos, es tan bueno como cualquiera».
Yamamoto es un diestro de 26 años que ha desarrollado una brillante carrera en Japón antes de llegar a la MLB la pasada temporada baja, pero su campaña de novato no fue todo lo tranquila que se esperaba.
En su debut en las grandes ligas durante el viaje de apertura de temporada de los Dodgers a Corea del Sur, los Padres le endosaron cinco carreras en una sola entrada.
