¿El primer año de Ohtani cambio financieramente a los Dodgers?
¿El primer año de Ohtani cambio financieramente a los Dodgers?, Los anuncios llegaron como un metrónomo al comienzo de la temporada pasada
Los anuncios llegaron como un metrónomo al comienzo de la temporada pasada, un flujo constante de comunicados de prensa casi semanales de los Dodgers anunciando un acuerdo de patrocinio japonés tras otro.
Cómo el primer año de Shohei Ohtani transformó financieramente a los Dodgers
Siguió y siguió este año, con los Dodgers llegando a acuerdos con empresas con sede en Japón que producen de todo, desde cosméticos para el cuidado personal (Kosé) hasta bebidas lácteas fermentadas (Yakult) y vehículos eléctricos (Afeela).
Fue el tipo de aluvión que los Dodgers estaban anticipando cuando firmaron a Shohei Ohtani hace un año, reconociendo la atención global -y el lucrativo potencial de marketing- que la estrella de dos vías y tres veces Jugador Más Valioso tenía después de firmar un contrato muy diferido de 10 años y $700 millones.
Doce meses después, sin embargo, los altos ejecutivos de los Dodgers han reconocido que la influencia de Ohtani superó incluso sus elevadas ambiciones. De la misma manera que el bate de Ohtani transformó la alineación ganadora de la Serie Mundial de los Dodgers en el campo, su celebridad redefinió las capacidades comerciales del club fuera de él.
«Hacemos todo lo posible para capitalizar cualquier oportunidad que tengamos, y creo que estábamos bien preparados para ello», dijo el presidente del equipo, Stan Kasten. «Pero para lo que no estábamos preparados era para lo significativo que sería su impacto. Realmente trascendió cualquiera de nuestros planes. Simplemente lo hizo».
Nada de esto es una gran sorpresa.
Cerca del final del mandato de Ohtani con los Angelinos, se creía que la superestrella japonesa generaría aproximadamente $ 10 millones a $ 20 millones anuales en ingresos adicionales para el club. Muchas de las empresas que se anunciaban en el Dodger Stadium ahora tenían letreros pegados en todo el Angel Stadium antes.
Tras su firma con los Dodgers, se esperaba que los ingresos relacionados con Ohtani crecieran. Después de todo, eran el equipo más popular de Southland. Tenían una marca mundialmente reconocible. E incluso antes de contabilizar los asombrosos 680 millones de dólares en aplazamientos que Ohtani propuso en su contrato, una estructura que preservó la flexibilidad de la nómina de los Dodgers al pagarle solo $2 millones en salario cada año, algunos expertos de la industria predijeron que podría valer al menos tres veces más para su nuevo equipo.
A medida que Ohtani ayudó al club a ganar su primera Serie Mundial de temporada completa desde 1988, los funcionarios notaron un renovado «entusiasmo en la comunidad», como dijo el director de marketing Lon Rosen, «eso significa que más personas están pensando en los Dodgers y comprando más mercancía y más boletos y más perros calientes y más de todo».
Si bien el equipo se negó a revelar los totales de ingresos
Si bien el equipo se negó a revelar los totales de ingresos específicos relacionados con Ohtani, algunos informes ahora estiman que la influencia anual del jugador en la franquicia está en el rango de nueve cifras. Si a esto le añadimos las oportunidades de inversión que crean sus aplazamientos salariales, los pronósticos de que será una máquina de ganancias de miles de millones de dólares para la franquicia parecen estar en camino.
«Porque ayuda a crear una cultura ganadora, hace que los negocios sean mejores», dijo Rosen. «Ya sea en patrocinio, merchandising o venta de entradas. Lo que sea, él lo hace». «Si solo vas a contar los $2 millones [de su salario] de este año», dijo Kasten cuando se le preguntó sobre el impacto de Ohtani en el resultado final del equipo, «voy a decir que superamos ese obstáculo». Como resultado, si los Dodgers no fueron antes los mayores goliats financieros del béisbol, podrían serlo ahora.
Si bien el equipo ha tenido consistentemente algunas de las nóminas más altas de la MLB desde que fue comprado por el grupo de inversionistas Guggenheim de Mark Walter en 2012, la llegada de Ohtani ha desencadenado una nueva era de gasto nunca antes vista en Chavez Ravine. Antes de Ohtani, los Dodgers habían acordado seis contratos de $100 millones en la historia del club, y a menudo parecían cautelosos de desembolsar acuerdos monstruosos por los principales agentes libres.
Incluyendo a Ohtani
La franquicia ha llegado a cinco acuerdos de este tipo en el último año, el más reciente de los cuales fue el dos veces ganador del premio Cy Young, Blake Snell, por 182 millones de dólares el mes pasado.
Los beneficios financieros de Ohtani no son del todo exclusivos de los Dodgers.
Su popularidad ha ayudado a promover el deporte en un escenario global. Su primera aparición en la postemporada de su carrera este año elevó los índices de audiencia televisiva durante todo octubre. Y las empresas que no pudieron conseguir un acuerdo de patrocinio con los Dodgers han recurrido a comprar espacios publicitarios en los estadios de otros clubes para cuando Ohtani llegue a la ciudad.
"Ese es el poder de Shohei"
«Ese es el poder de Shohei», dijo Rosen. «Es casi como una economía Shohei para el béisbol».
Nadie, sin embargo, ha prosperado más que los Dodgers.
Consiguieron a un jugador superestrella que fue clave para una carrera por el campeonato. Consiguieron un patrocinio favorito que ha amplificado los ingresos del equipo. Y, a solo un año de su asociación de una década, la influencia de todo esto se está volviendo cada vez más clara, lo que permite a los Dodgers flexionar sus músculos financieros de maneras que nunca podrían haber imaginado.
