Roki Sasaki se convierte en uno de los objetivos de Dodgers
El as japonés Roki Sasaki se convierte en uno de los principales objetivos de los Dodgers, el fenomenal lanzador Roki Sasaki.
El primer día de octubre, dos ejecutivos de los Dodgers estaban al otro lado del mundo. Poco después del final de la temporada regular, el presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, y el vicepresidente de personal de jugadores, Galen Carr, se encontraban en Japón en un viaje de exploración. El centro de su atención: el fenomenal lanzador Roki Sasaki.
El as japonés Roki Sasaki se convierte en uno de los principales objetivos de los Dodgers
Durante los últimos años, la oficina de los Dodgers ha adorado a Sasaki, enamorada de su deslumbrante repertorio, encabezado por una bola rápida de tres dígitos. La única duda era cuándo llegaría el diestro al otro lado del Pacífico. A última hora de la noche del viernes, por fin tuvieron su respuesta. Los Chiba Lotte Marines, el equipo japonés de Sasaki en la liga Nippon Professional Baseball, anunciaron que cederán a la estrella de 23 años a los equipos de las Grandes Ligas para que firme este invierno.
«Desde que se incorporó a la organización, nos habló de su sueño de jugar en Estados Unidos», declaró en japonés Naoki Matsumoto, director general del Chiba Lotte, en un comunicado. «Teniendo en cuenta el conjunto de los últimos cinco años, hemos decidido dar prioridad a sus pensamientos. Esperamos que lo haga lo mejor posible como representante de Japón. Le animamos».
En Los Ángeles, la temporada baja de los Dodgers se ha vuelto mucho más interesante.
Aunque Sasaki no tiene las credenciales en las grandes ligas de otros grandes lanzadores libres, se considera que tiene un enorme potencial y, gracias a las normas de la MLB sobre los agentes libres internacionales, podrá ser fichado por una fracción del coste.
Si Sasaki hubiera esperado dos años más para llegar a la MLB, habría sido libre de firmar como un agente libre normal. El invierno pasado, Yoshinobu Yamamoto consiguió un contrato récord de 325 millones de dólares con los Dodgers al venir de Japón. Sasaki podría haber estado en posición de rivalizar con él. Pero debido a que Sasaki está siendo publicado bajo la edad de 25 años, se limitará solo a un contrato de liga menor con un modesto bono de firma; similar a cuando Shohei Ohtani, entonces también de 23 años, firmó con los Angels antes de la temporada 2018 por solo $ 2,3 millones.
También como Ohtani, Sasaki estará bajo control del club con cualquier equipo con el que firme por seis temporadas, como cualquier otro novato. Esto convierte a Sasaki en un objetivo de ensueño para los Dodgers; un brazo potencialmente dotado, joven y de coste controlado para reforzar -si no mejorar drásticamente- su rotación titular.
Durante las últimas temporadas, los Dodgers han dedicado considerables esfuerzos a evaluar el desarrollo de Sasaki. El invierno pasado, el equipo esperaba que Sasaki fuera traspasado esa misma temporada. Pero, tras una larga saga con su equipo japonés, Sasaki acabó quedándose una temporada más. El año pasado, Sasaki tuvo una de sus temporadas más completas, con 10 victorias y una media de 2,35 carreras ganadas. Y una de sus mejores salidas se produjo el día en que Friedman estaba presente: un partido completo de nueve entradas, una carrera y 10 ponches.
Ahora que el equipo de Sasaki en la NPB iniciará el proceso para enviarlo a la MLB -según se informa, su bonificación máxima de canto dependerá de si está clasificado en la clase de fichajes internacionales de 2024 o 2025, pero no sería mucho mayor que la de Ohtani-, se espera que de repente se convierta en uno de los principales objetivos de los Dodgers en la temporada baja.
